Фрагментарные сведения

Современному человеку трудно себе представить исключительную важность и повсеместность праздников огня. Мы располагаем лишь фрагментарными сведениями, но нам известно, что в древности этот праздник приходился на день, когда солнце достигает наивысшей точки на небосводе, — на двадцать первое июня, позднее его стали отмечать двадцать третьего июня. В христианскую эру древние друиды праздновали его на Рождество Иоанна Крестителя. В наше время в Европе двадцать третье июня считается кануном Дня святого Иоанна. За минувшие века у жителей деревень, а со временем и городов, сложилась традиция в канун дня летнего солнцестояния собираться вместе на вершинах гор или холмов и разжигать костры. Такие костры играли важнейшую роль. Через огонь прогоняли рогатый скот, чтобы излечить его от болезней. Вокруг костров танцевали и возносили молитвы, дабы привлечь дождь на поля и хороший урожай. Кроме того, общение с парнями во время празднеств позволяло девушкам понять, какой из юношей будет верным, который из них предложит жениться, а на кого не стоит возлагать надежды. Но самым важным предназначением ритуальных костров было разрушение ведьмовских чар. В ведьмовских кознях видели причину чуть ли не всех бедствий и напастей, в том числе исчезновения молока у коров. Например, на территории Германии юноши, разжигавшие костры, затем обходили все дома селения и в каждом получали по кувшину молока.